Archiviato il Mondiale, l’Italrugby torna in campo per il Six Nations 2020 e lo fa con Franco Smith, sudafricano promosso a Capo Allenatore della compagine azzurra dopo le dimissioni dell’irlandese O’Shea (resta comunque vacante il posto di Head Coach della Nazionale Italiana Rugby per il quadriennio 2020-23). Il XV dell’Italia affronterà il Galles in trasferta sabato prossimo alle 14.15 locali (15.15 italiane) al Principality Stadium di Cardiff nel match d’esordio del Guinness Sei Nazioni 2020, partita che sarà trasmessa in diretta su DMAX, canale 52 del digitale terrestre. Per il proprio debutto alla guida dell’Italrugby Smith sceglie un triangolo allargato tutto padovano con Matteo Minozzi estremo e sulle ali Mattia Bellini e Leonardo Sarto, che torna a vestire la maglia dell’Italia dopo poco più di due anni dall’ultima presenza in maglia azzurra, datata 18 novembre 2017. Coppia di centri inedita formata da Carlo Canna e Luca Morisi che collezioneranno rispettivamente 40 e 30 caps con Italrugby nel prossimo match: per il trequarti beneventano, una inedita apparizione alle spalle della linea mediana. Confermata la mediana e le terze linee che hanno ben figurato nel secondo match della Rugby World Cup in Giappone contro il Canada, con Braley che affiancherà Allan, mentre il numero 8 Steyn sarà supportato da Negri e Polledri. In seconda linea accanto ad Alessandro Zanni – che toccherà quota 118 caps, ad una lunghezza da Castrogiovanni, terzo Azzurro più presente di sempre – troverà spazio l’esordiente Niccolò Cannone, unico atleta del Peroni TOP12 presente nella rosa. Prima linea tutta di marca Zebre con Zilocchi e Lovotti che giocheranno ai lati di Luca Bigi, al suo primo cap da capitano della Nazionale. In panchina pronti  a dare peso e freschezza Zani, Fischetti – a caccia del suo primo cap con la maglia dell’Italia dopo l’annullamento del match contro la Nuova Zelanda nell’ultima RWC– Riccioni, Budd, Lazzaroni, Licata (questi ultimi due al rientro dopo il Test Match giocato contro l’Irlanda nell’agosto 2019) Palazzani e Hayward. “Abbiamo lavorato tanto in questi giorni”, ha puntualizzato Smith, “dentro e fuori dal campo, in piena sinergia con tutto lo staff e i giocatori. Conosciamo le nostre potenzialità e cosa possiamo dare. Ho fiducia nella squadra e non vedo l’ora di vederli in campo contro il Galles”. L’ottimismo di Smith contro la forza dei dragoni gallesi: basterà?
La Redazione